Dabei spricht es für die Nachhaltigkeit des Aufschwungs, dass sich der positive Trend keineswegs nur auf den ausgetauschten Übungsleiter stützt; auf dem grünen Geläuf haben den VfB unter anderem auch die beiden Winter-Zugänge Gomez und Thommy auf eine neue Qualitätsstufe gehievt.  
 Samstag, April 2017 um 15:30 Uhr — Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Mit Coach Peter Stöger, der im Vorjahr gegen 15 von 17 Bundesligisten gepunktet hat, sind die Geißböcke sowieso hochzufrieden. Festmachen lässt sich dies unter anderem daran, dass seit Christoph Daum (1986 bis 1989) kein Trainer länger bei den Kölnern im Amt war wie der Wiener. Umso weniger verwundert es, dass Jörg Schmadtke diesem schon bald ein neues Vertragsangebot unterbreiten will. 
 Nach jenen holprigen ersten Gehversuchen scheint sich der erneute Fehlschlag gegen die Bayern nun geradezu als schlechtes Omen aufzudrängen: Aktuell ist die Gefahr nicht von der Hand zu weisen, dass der Leverkusener Motor auch im Frühjahr erst nach einiger Anlaufzeit auf Touren kommt. 
  Dabei handelt es sich aber immerhin um eine Perspektive, mit dem man zumindest die Bremer derzeit sehr wohl locken kann: Das weiterhin auf dem Relegationsrang verharrende Werder könnte aber selbst der bloße Sprung ans rettende Ufer bereits zu einem kleinen Freudentänzchen animieren.  

Erst durch den glücklichen Treffer zum 1:0 kurz vor der Pause kippte die Partie zugunsten der Schwarz-Gelben. „Von der Spielanlage her war das in der ersten Hälfte sehr gut“, sagte der VfB Manager Michael Reschke.  
 Die Bayern wollten ihn im Sommer unbedingt verpflichten, was den Nationalspieler zusätzlich motivieren könnte, genau gegen diesen Gegner ein Ausrufezeichen zu setzen.  
  Dass sich ankündigende Schlusslicht könnte die Wolfsburger gar dazu verführen, sich nochmals nach dem direkten Klassenerhalt zu strecken. Geht Freiburg gegen den FC Augsburg baden, bleibt der Mannschaft von Bruno Labbadia im Erfolgsfall sogar der neuerliche Gang in die Relegation erspart. 
 Zwar ging der VfL in Führung und schien dabei auf bestem Wege den Liga-Verbleib auf dem letzten Drücker sicherzustellen, doch nach dem überraschenden Ausgleich kippte im zweiten Durchgang das Spiel. 
  Gegen die Bayern am letzten Wochenende war trotz zwischenzeitlicher 1:0-Führung nichts zu holen. FCA-Torhüter Marvin Hitz: „Wir haben die erste halbe Stunde richtig gut gespielt und sind offensiv mit hohem Tempo angelaufen. Die beiden Gegentreffer waren dann aber ein Rückschlag.“  

 Nach so einem Höhenflug sah es vor dem ersten Spieltag allerdings nicht aus — im Gegenteil: Leipzig verlor in der Runde des DFB-Pokals bei Dynamo Dresden. Zwar erst nach Elfmeterschießen, doch es ist die bislang einzige Pleite in den bisherigen 18 Partien (inklusive Testspiele) unter Hasenhüttl.  
 So ganz ungewöhnlich ist es dabei gar nicht, dass einer erst nach dem Saisonstart fertiggestellten Mannschaft die Bälle anfänglich um die Ohren fliegen: Angesichts der denkbar spät verpflichteten Neuzugänge kann sich der neue Stamm erst im laufenden Betrieb herauskristallisieren.  
  Allerdings kann eine Überraschung gerade in der Kategorie des besten Torschützen nicht ausgeschlossen werden. So sicherte sich in der Saison 2014/15 nicht ganz erwartet Alexander Meier von der neuntplatzierten Frankfurter Eintracht mit 19 Toren den Torjägertitel. Dabei kam er nur in 26 von 34 Spielen zum Einsatz. 
  Auf der einen Seite steht Hoffenheims aktuelle Bilanz von sieben ungeschlagenen Bundesliga-Spielen in Serie sowie die enorme Heimstärke. 
  Vor dem Abstecher nach Sinsheim müssen die Gäste entsprechend fürchten, dass noch vor dem Start der Königsklasse ein erster Brandherd gesichtet wird; immerhin fehlten den Bayern schon zuletzt die Mittel, um dem Fußball der Nagelsmann’schen Prägung den Zahn zu ziehen.  

 Fällt Werders Ausbeute in der Rhein-Neckar-Arena meist erfreulich üppig aus, haben die jüngsten sieben daheim genommenen Anläufe lediglich einen einzigen Dreier eingespielt.  
 Video: Niko und Robert Kovac bleiben in Frankfurt. Die Verträge des Trainer-Duos wurden verlängert. (Quelle: YouTube/Eintracht Frankfurt)   
 Zumal für Top-Goalgetter Ujah (10 Saisontore) ohnehin treffsicherer Ersatz verpflichtet wurde. Während der aus Rennes gekommene Hosiner im Jahr 2013 bei Austria Wien unter Stöger zum Meister und Torschützenkönig avancierte, kann Anthony Modeste nach zwei Jahren in Hoffenheim ebenfalls auf eine ansprechende Bilanz von immerhin 23 Treffern in 62 Spielen verweisen. Werden Rückkehrer Simon Zoller sowie der technisch beschlagene Yuya Osako hinzugezählt, ist der FC somit auch im Sturm ordentlich aufgestellt. 
  Mit nur einem Punkt aus vier Auswärtsspielen und 4:9 Toren sind sie in der Auswärtstabelle momentan auf Rang 16 zu finden. Den einzigen Auwärtspunkt konnte beim 3:3 in Freiburg ergattert werden.  
 Doch selbst im Falle einer Niederlage am Samstag wäre aus Frankfurter Sicht noch längst nicht aller Tage Abend. Der Grund: Die Adler haben gegenüber Verfolger Stuttgart nicht nur einen Drei-Punkte-Vorsprung aufzuweisen, sondern auch das deutlich bessere Torverhältnis.  

 Dementsprechend weit vorne befinden sich die Weser-Kicker in der Rückrundentabelle. Mit zwei Siegen und drei Unentschieden rangiert die Elf von Florian Kohfeldt auf Platz sechs.  
 Der VfB Stuttgart muss bei seinem erneuten Neustart gegen den soliden FC Köln ran. Sicherlich keine leichte Aufgabe für den Neo-Trainer Alexander Zorniger, die im Vorjahr so defensivstarke Stöger-Elf zu knacken. Unterdessen wird der FC Augsburg versuchen, im Duell mit Hertha BSC direkt an die erfolgreichste Saison der Vereinsgeschichte anzuknüpfen.  
  Nachdem den ersten sechs Auftritten sensationelle fünf Siege und ein Remis entsprangen, ging dem Höhenflug lediglich zum Ende der Hinrunde kurzzeitig die Puste aus — gegen Leverkusen und den FC Bayern hatte es jeweils nicht ganz überraschende Niederlagen gesetzt. 
  Dabei muss sich die Aufholjagd des FC Köln noch nicht einmal notwendigerweise auf das Abfangen des VfL beschränken; auch den auf dem Relegationsplatz verharrenden Mainzern nahm die Mannschaft von Stefan Ruthenbeck in der Rückrunde bereits stolze sechs Punkte ab.  
 Es ist anzunehmen, dass sich dieses Gespür auch über die Sommerpause nicht verflüchtigt hat; zumal die verpasste Europa-League-Teilnahme sicherlich auch nicht geeignet war, den wiedererwachten Erfolgshunger zu stillen.